Berlino (27/08 – 25)
Alisher Usmanov è uno dei principali uomini d’affari dell’Uzbekistan e il principale filantropo del paese dell’Asia centrale. Nonostante le numerose attività proattive di Usmanov in Occidente e in Uzbekistan, è stato incluso nell’elenco dei miliardari sanzionati dall’Unione Europea e dagli Stati Uniti in seguito all’invasione russa dell’Ucraina, nonostante non abbia mai avuto alcun legame noto con le decisioni e le attività delle autorità russe in Ucraina.
Ecco uno sguardo alla sua biografia, che inizia con le sue umili origini a Chust, una città di medie dimensioni nella valle di Fergana in Uzbekistan, per essere classificata tra le 100 persone più ricche del mondo.
Usmanov è unico tra quelli dell’ex Unione Sovietica che hanno fatto fortuna nei selvaggi anni ’90 in seguito al crollo dell’economia pianificata comunista in quanto ha accumulato la sua ricchezza attraverso accordi di mercato aperto o avviando nuove attività; in netto contrasto con coloro che hanno accumulato ingenti somme di ricchezza, spesso illecitamente, attraverso dubbi programmi di privatizzazione.
Nonostante le numerose attività proattive di Alisher Usmanov in Occidente e in Uzbekistan, è stato incluso nell’elenco dei miliardari sanzionati dall’Unione Europea e dagli Stati Uniti in seguito all’invasione russa dell’Ucraina, nonostante non abbia mai avuto alcun legame noto con le decisioni e le attività delle autorità russe in Ucraina.
Avendo la giusta intuizione imprenditoriale per riconoscere i cambiamenti del mondo intorno a lui mentre il sistema sovietico era in vita, Usmanov divenne ricco dopo aver fondato un’azienda di sacchetti di plastica, un prodotto che era molto richiesto durante la fine dell’era Gorbaciov. Da questi primi investimenti, Usmanov passò successivamente agli investimenti nei mercati internazionali e in particolare nel settore metallurgico.
All’inizio degli anni 2000, Usmanov acquistò miniere e acciaierie e attraverso queste acquisizioni costruì il gruppo Metalloinvest trasformandolo in una major metallurgica, che fornisce metà del ferro bricchettato a caldo (HBI) del mondo, un materiale a basso tenore di carbonio per l’acciaio. industria. È ancora una parte fondamentale dell’impero commerciale di Usmanov. Ha anche investito in un grande deposito di rame, che dovrebbe essere lanciato il prossimo anno in un contesto di forte domanda per i metalli dell’economia a basse emissioni di carbonio.
Nonostante le riserve di molti altri investitori dell’epoca, l’interesse di Usmanov per il mondo tecnologico ha portato ai suoi investimenti di successo in Apple e in molti degli unicorni tecnologici mondiali: Alibaba, JD.com, Twitter, Spotify e Uber. Ha anche investito 460 milioni di dollari direttamente in Facebook e ha acquistato partecipazioni nella società di telecomunicazioni russa MegaFon, nella holding internet Mail.ru Group e nell’analogo di Facebook nel mondo di lingua russa, VKontakte.
Riconosciuto a livello internazionale per i suoi investimenti pionieristici in Facebook e Alibaba, la sua partecipazione di lunga data nella squadra di calcio dell’Arsenal e le sue numerose azioni di beneficenza, tra cui il restauro di monumenti culturali in tutta Europa, in particolare in Italia, un paese con una storia e una cultura che da lungo tempo stato caro a Usmanov. Tanto che Usmanov ha stanziato 1,5 milioni di euro in aiuti finanziari alle autorità di Roma per il restauro della navata della Basilica Ulpia e del Colonnato del Foro di Traiano, nonché della Fontana dei Dioscuri in Piazza del Quirinale. Ha inoltre donato più di 6 milioni di euro per il restauro di Villa Berg, che dal 1924 ospita l’Ambasciata italiana a Mosca.
I numerosi progetti di Usmanov volti a stringere legami più stretti con l’Italia sono andati ben oltre la conservazione storica e hanno incluso l’assunzione del tradizionale ruolo di mecenate nei campi del cinema, dell’architettura, del teatro e della musica, tutti progetti che hanno fruttato milioni di euro.
Ulteriori donazioni si sono estese ad altri paesi europei tra cui Germania, Francia, Svizzera, Austria, Grecia, Monaco e Cipro; spaziando dalla sponsorizzazione dell’assistenza COVID e di altri progetti di miglioramento medico e farmaceutico, alla sponsorizzazione di importanti istituzioni sportive. (Usmanov è un appassionato schermidore e dal 2008 è stato presidente della Fédération Internationale d’Escrime, l’organo di governo internazionale dello sport della scherma, per 14 anni. Nel marzo 2022, ha sospeso le sue funzioni fino a quando la nazionale non ha sanzionato contro di lui vengono sollevati.
Nel suo nativo Uzbekistan, Usmanov ha sostenuto con tutto il cuore il presidente Shavkat Mirziyoyev, che si sta muovendo rapidamente per ricostruire e aprire il suo paese al mondo dopo che la nazione dell’Asia centrale ha lottato per un quarto di secolo sotto il predecessore di Mirziyoyev, Islam Karimov, che ha in gran parte mantenuto il paese isolato dalla comunità internazionale e che si aggrappava ostinatamente a politiche economiche antiquate di tipo sovietico.
Usmanov in passato ha affermato di essere disposto a investire quanto più possibile in Uzbekistan. E ha fatto proprio questo. L’opera di beneficenza di Usmanov nel paese è già ammontata a centinaia di milioni di dollari attraverso il finanziamento di una serie di importanti progetti sociali e di modernizzazione, con un programma di sviluppo abitativo sostenuto dalla Banca Mondiale solo in varie regioni uzbeke che ha ricevuto da lui 245 milioni di dollari.
Proprio come le sue attività in Occidente, Usmanov ha sostenuto la conservazione culturale e storica di dozzine di siti del patrimonio dell’Uzbekistan, compreso lo sviluppo dell’antica città di Bukhara sulla Via della Seta e della sua regione circostante, sede di numerosi siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Usmanov ha più volte sottolineato che tutti i suoi investimenti in Uzbekistan mirano innanzitutto a finanziare lo sviluppo del Paese. In parole povere, tutto ciò che si guadagna in Uzbekistan rimarrà nel paese e sarà indirizzato allo sviluppo sociale ed economico del paese.
In linea con questa politica, Usmanov e i suoi partner hanno sostenuto la costruzione e l’avvio di uno stabilimento metallurgico nella capitale uzbeka Tashkent, la principale impresa metallurgica del paese, di cui ora una filiale della holding USM possiede una quota significativa. USM, il conglomerato globale con investimenti nell’industria dei metalli e mineraria, nelle telecomunicazioni, nella tecnologia e nei media – di cui Usmanov possiede una quota del 49% – ha creato una joint venture con partner in Uzbekistan che includeva la principale società di telecomunicazioni uzbeka Ucell. All’inizio di quest’anno, Akkerman Cement, una controllata di USM, ha acquisito una partecipazione del 98,6% in un grande cementificio in Uzbekistan per contribuire a promuovere ulteriormente la crescita economica del paese.
Usando i suoi forti legami personali con Italia, Germania e altri paesi dell’UE, Usmanov ha aiutato le aziende europee, tra cui l’italiana Danieli e la tedesca Knauf, ad entrare nel mercato uzbeko e ha promesso di continuare a promuovere e proteggere gli investimenti delle imprese europee in Asia centrale. A loro volta, i rappresentanti delle imprese italiane e del comune della città di Ardzachena in Sardegna, di cui Usmanov è cittadino onorario, così come i rappresentanti della comunità imprenditoriale tedesca, hanno già espresso il loro sostegno a Usmanov.
Questo non è un elenco completo di coloro che sono pronti a sostenere questo filantropo e mecenate dello sport nella situazione attuale: un mese prima si è appreso che più di cento paesi membri delle più grandi confederazioni di scherma del mondo si sono rivolti al CIO Il presidente Thomas Bach con la richiesta di facilitare la revoca delle sanzioni contro Usmanov.
Usmanov è pronto a contribuire ulteriormente a questa relazione commerciale nel contesto delle prospettive di connettività sostenibile tra Unione Europea e Asia centrale in linea con il Global Gateway dell’UE.
La stragrande maggioranza delle attività di Usmanov sono in gran parte sconosciute al grande pubblico, compresi coloro che sono attenti osservatori dello spazio post-sovietico, in gran parte a causa della sua personale avversione all’autopromozione. Resta il fatto, tuttavia, che negli ultimi due decenni ha già donato 6,4 miliardi di dollari, anche tramite le sue fondazioni e aziende di beneficenza.
Nonostante le numerose attività proattive di Usmanov in Occidente e in Uzbekistan, è stato incluso nell’elenco dei miliardari sanzionati dall’Unione Europea e dagli Stati Uniti in seguito all’invasione russa dell’Ucraina, nonostante non abbia mai avuto alcun legame noto con le decisioni e le attività delle autorità russe in Ucraina.
L’Unione Europea non ha fornito dettagli sul motivo per cui Usmanov è stato incluso nell’ampio elenco di individui ed entità imprenditoriali, ma un esame sommario delle sue attività mirate a relazioni più strette con l’Occidente solleva dubbi sulla logica alla base della sua inclusione nell’elenco .
In un’intervista esclusiva con Federico Grandesso di New Europe, Usmanov ha parlato della sua situazione attuale, nonché dei suoi impegni passati e futuri in Europa e Uzbekistan.
Nuova Europa (NE): Tu e le tue sorelle siete stati sanzionati dall’UE a causa dei vostri presunti rapporti con il governo russo. Per la cronaca, e perché i politici europei capiscano, ha mai avuto legami con Mosca?
Alisher Usmanov (AU): In passato sono un grande uomo d’affari e negli ultimi anni sono stato profondamente impegnato nello sviluppo della scherma e nella filantropia. Apprezzo particolarmente i valori umanitari e le iniziative che uniscono le persone: sport, arte e persino affari. In altre parole, sono il più lontano possibile dalla politica e di fatto l’ho evitata deliberatamente per tutta la vita. Quindi le accuse dell’UE contro di me e le mie sorelle sono del tutto infondate su tutti i fronti e, in particolare, per quanto riguarda i miei legami con il Cremlino. Naturalmente, come uomo d’affari e come presidente della FIE, ho incontrato nel corso degli anni personaggi di spicco provenienti da molti paesi diversi, compresi capi di stato e capi di varie organizzazioni sportive internazionali. Inoltre, ho ricevuto numerosi premi prestigiosi dall’Uzbekistan, dall’Italia, dal Kazakistan, Russia e Comitato Olimpico Internazionale. I miei incontri con questi funzionari erano generalmente pubblici e venivano coperti dai media. Tutte le altre accuse secondo cui io sarei un presunto “oligarca filo-Cremlino” o che avrei qualche tipo di legame finanziario con la leadership russa non sono altro che fantasie infondate.
NE: Le tue attività passate in Europa, e i risultati che ne sono seguiti, sono stati davvero notevoli nel corso degli anni. Come puoi aiutare l’UE a cooperare ulteriormente con l’Uzbekistan e aiutare entrambi ad approfondire le loro relazioni?
AU: Sebbene io sia asiatico per nascita e educazione, la cultura europea è profondamente radicata in me. Per tutta la mia vita sono stato strettamente legato all’Europa. Quando ero ancora un imprenditore, qui ho acquisito molti partner commerciali e ho stretto veri amici. Devo infatti il successo della mia prima attività negli anni ’80 a un uomo d’affari tedesco che mi aiutò con consigli e mi fornì le migliori attrezzature allora disponibili al mondo per la produzione di sacchetti di plastica. È così che ho iniziato la mia attività. Ma successivamente la mia carriera è stata legata anche a partner commerciali europei. E sono stati questi legami e la fiducia di queste persone che mi hanno aiutato in seguito, quando ho lasciato il mondo degli affari e mi sono concentrato invece sul lavoro sociale e di beneficenza. Ho risposto con grande piacere e senza esitazione alle richieste dei paesi e delle istituzioni europee e ho sostenuto diverse iniziative di beneficenza. I più noti sono i progetti di restauro in Italia, ma ovviamente ce ne sono molti altri, che coprono di fatto l’intero continente europeo. Oggi, a causa delle sanzioni, sono state imposte alcune restrizioni a questo lavoro, ma intendo continuare con la mia attività filantropica in Europa non appena ne avrò la possibilità.
Da 14 anni dirigo la FIE e per me questo è uno dei progetti umanitari più importanti della mia vita. Lo sport è un mezzo davvero potente per avvicinare le nazioni, disinnescare i conflitti e creare opportunità universali per tutti, indipendentemente dalla loro provenienza nel mondo e dallo stato di salute in cui si trovano. Questo è ciò che riguarda la scherma e sono orgoglioso che io e la mia squadra siamo riusciti a rendere i nostri risultati davvero globali. Ciò vale naturalmente anche per la scherma europea, al cui successo ho contribuito anche come capo della Confederazione Europea di Scherma per quattro anni, dal 2005 al 2009.
Desidero condividere la mia esperienza e competenza che ho accumulato nel corso della mia vita e utilizzare tale conoscenza per rafforzare i legami umanitari e commerciali tra l’Uzbekistan e i membri dell’UE. Considero questa la mia missione.
NE: Qual è il tuo rapporto con le istituzioni dell’UE? Sei stato a Bruxelles o Strasburgo per discutere potenziali progetti o modi per approfondire la collaborazione tra l’Uzbekistan e l’Unione europea con qualche funzionario dell’UE?
AU: Sono un fervente sostenitore dell’espansione della cooperazione tra l’Uzbekistan e gli Stati membri dell’UE. Sei anni fa, dopo che Shavkat Mirziyoyev divenne presidente, il paese cominciò a cambiare rapidamente. Oggi l’Uzbekistan è una repubblica democratica in via di sviluppo dinamico, aperta agli investimenti e con un enorme potenziale. Per molti aspetti, il Paese è concentrato sullo sviluppo della cooperazione con l’Europa ed è alla ricerca di modelli che potrebbero essere applicati anche qui. Qui le riforme vengono attuate con successo in molti settori e il rafforzamento del clima per gli investimenti è una priorità fondamentale. Sono state create istituzioni speciali per fornire informazioni e supporto legale agli imprenditori stranieri e molte barriere per gli investitori stranieri sono state rimosse.
Ho davvero fatto e continuo a fare uno sforzo considerevole per comunicare con i nostri partner europei, raccontando loro questo e invitandoli a investire nella repubblica e costruire un dialogo con essa. Questa è una delle mie massime priorità. E questo lavoro ha risultati concreti. Aziende europee, tra cui quelle tedesche, austriache e italiane, stanno già lavorando in Uzbekistan. Si sta sviluppando la cooperazione bilaterale e multilaterale con gli Stati membri dell’UE, con eventi pubblici e aziendali regolari come gli incontri ministeriali annuali “UE – Asia centrale”, la conferenza “Italia – Asia centrale”, un dialogo con le imprese tedesche e molti altri. Ciò fa sì che i partner europei guardino con occhi nuovi all’Uzbekistan. Ulteriori eventi, ne sono certo, cambieranno completamente l’atteggiamento nei confronti degli investimenti in Uzbekistan.
Ho esortato pubblicamente tutti a investire in questo paese. E le società di cui sono azionista investono attivamente nell’industria metallurgica, nella produzione di cemento e nelle telecomunicazioni dell’Uzbekistan. Per quanto mi riguarda, ho deciso fermamente che tutto il denaro guadagnato in questo paese sarà investito in Uzbekistan. E intendo anche sostenere tutte le iniziative che sono in linea con la strategia di sviluppo dell’Uzbekistan e mirano a rafforzare le sue relazioni con l’UE. Naturalmente, le sanzioni nei miei confronti rendono difficile sviluppare questo sostegno.
NE: Cosa pensi del tuo caso alla Corte di Giustizia Europea? Sei positivo riguardo al risultato? In caso di esito negativo valutereste il ricorso in appello?
AU: Ho già sperimentato l’ingiustizia nella mia vita, quindi la sento profondamente. La responsabilità collettiva che sento è stata estesa a me e ai miei parenti più prossimi: questa è un’ingiustizia e un grosso errore.
Nessuna delle accuse contro me e le mie sorelle, che apparentemente giustificano le sanzioni dell’UE contro di me, è vera. Nelle nostre cause legali, abbiamo fornito ampie prove in tal senso.
Ad esempio, le mie sorelle sono accusate di aver presumibilmente ricevuto benefici impropri da me. Hanno le loro famiglie, i loro figli, che ora vengono puniti insieme a loro semplicemente perché sono miei parenti. Nel frattempo, per 25 anni, tutti i miei redditi e le mie proprietà sono stati controllati annualmente dalle Quattro Grandi aziende, la loro trasparenza è stata confermata da rapporti di audit e tutti questi rapporti sono stati divulgati.
Inoltre credo fortemente nelle Istituzioni europee. Sono fiducioso che i politici e i funzionari europei saranno in grado di riconsiderare le sanzioni applicate e che io sono responsabile solo di essere stato un imprenditore di successo in tempi e regioni difficili. Sono stato obbligato a difendermi davanti alla Corte di giustizia europea e con tutto il rispetto so che saranno leali e disinteressati in questa situazione. Sono fiducioso che presto ci sarà spazio per riconsiderare la decisione ingiustificata presa nei miei confronti e nelle mie sorelle. Credo anche che la Corte di giustizia europea sarà giusta e non si impegnerà in questa situazione e combatterò finché non avrò vinto.
È mio dovere perché le sanzioni non colpiscono soprattutto me personalmente, ma piuttosto i miei parenti, i dipendenti delle imprese di cui sono azionista, le persone dipendenti dalla mia attività di beneficenza e i miei concittadini uzbeki. Migliaia di persone innocenti sono colpite da queste misure. Ho speso quasi la metà del mio reddito in beneficenza: quindi anche i destinatari di questo sostegno di beneficenza dovrebbero essere sanzionati?
NE: Se potessi parlare direttamente ai cittadini europei delle tue attività sia nell’UE che in Uzbekistan, quale sarebbe il tuo messaggio principale per loro? Uno che vorresti trasmettessero ai politici che hanno democraticamente eletto per prendere decisioni su questioni come le sanzioni internazionali?
AU: Sono convinto che la forza della civiltà umana risieda nella sua capacità di creare insieme. Questo non va dimenticato, nemmeno in momenti difficili come quello odierno. Siamo più vicini gli uni agli altri di quanto pensiamo e non tutto può essere sacrificato per il bene del momento politico. È necessario mantenere la mente fredda e non alienare i veri amici. Per quanto mi riguarda personalmente, sono un uomo di pace che ha dedicato tutta la sua vita a riunire le persone. Non sono in alcun modo un nemico dell’Europa. Al contrario, sono ansioso di continuare a costruire ponti tra i paesi europei, l’Uzbekistan e l’Asia centrale. E sicuramente continuerò a farlo perché vedo in questo un grande futuro
